La delegación de Aruba consiguió su primera medalla en Santiago 2014. El taekwondista Stuart Smit capturó el bronce en la categoría de más de 80 kilos, mientras el público gritaba el nombre de su país con fuerza.
Todo el público presente en el Centro de Entrenamiento Olímpico (CEO I) golpeaba con fuerza el piso de las graderías y gritaba sin parar. No estaba un chileno en el tatami. Tampoco había en juego una medalla para el país anfitrión.
La razón de tanta efervecencia era un hombre moreno, que peleaba contra el argentino Martín Sio. La estrella era Stuart Smit, un taekwondista oriundo de Aruba, un país ubicado en el mar del Caribe, a noroeste de Venezuela.
Mientras Smit peleaba punto a punto, los chilenos gritaban "Aruba" con entusiasmo. De vez en cuando algún espectador preguntaba como se llamaba el taekwondista que repartía patadas por doquier. Nadie respondía. No importaba, porque la razón era apoyar al atleta isleño.
Cuando Smit venció por 10-9 al argentino Sio, el CEO I se vino abajo. Aseguró la medalla de bronce, la primera para su país que trajo sólo diez deportistas a Santiago 2014.
Aunque perdió en semifinales frente al brasileño Marcelino Correa, fue el ganador en cuanto a apoyo del público.
"La gente de Chile es muy cariñosa. Me sentí como en casa. Fue una grata sorpresa. Me ayudaron mucho", contó el isleño arubeño, de 25 años, que se llevó la medalla de bronce.
Smit practica desde los 5 años el arte marcial. Su padre era boxeador, y le inculcó desde pequeño el amor por los deportes de combate. Se subió al podio de Santiago 2014 con una amplia sonrisa en medio de aplausos.
"Sentimos que todos querían que ganáramos. El público se involucró con Smit porque es muy carismático y porque siempre se solidariza con el esfuerzo. Creo que la gente nos apoyó porque entendió que para un país muy pequeño como Aruba, es aún más difícil pelear contra Argentina y Brasil", explicó Ricardo Vargas, uno de los dirigentes que forma parte de la delegación de Aruba en los X Juegos Suramericanos.
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